शादमान इस्लाम आउट: टखने की एक अनाम रिपोर्ट, पाँच दिन का हिसाब और बांग्लादेश की खाली ओपनिंग कतार

सिलहट के दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन शादमान इस्लाम का टखना मुड़ा। मैं उस दिन स्कोरबोर्ड देख रहा था, टखना नहीं। जिस पल पर नोट होना चाहिए था, वह अगले दिन आया — चयन समिति के एक सदस्य ने, बिना नाम के, बताया कि टखने में “संभवतः टियर” है और “संभवतः फ्रैक्चर” भी। ये दो अलग चिकित्सकीय दुनियाएँ हैं, और दोनों का रिहैब अलग लंबा होता है। एक ही वाक्य में दोनों रखने वाला रिपोर्टर झूठ नहीं बोल रहा था; वह वही लिख रहा था जो उसे बताया गया। दिक्कत यह है कि बताने वाले का नाम नहीं है, और मैदान से बाहर जो कागज़ होना चाहिए — बोर्ड का चिकित्सकीय बुलेटिन, स्कैन की तारीख, डॉक्टर का हस्ताक्षर — उनमें से एक भी सामने नहीं आया। पचपन साल में मैंने मुहर और तारीख का पीछा करना सीखा है, कोट का नहीं। इस वक्तव्य पर अभी मुहर नहीं लगी। चोट एक तथ्य है; उस पर बनी फाइल इस समय एक अनाम आदमी के भरोसे टिकी है।

बांग्लादेश इस समय सिलहट में वेस्टइंडीज़ के खिलाफ दूसरा टेस्ट खेल रहा है। यह मैच खत्म होते ही टीम दक्षिण अफ्रीका रवाना होगी, जहाँ दो टेस्ट हैं — पहला वांडरर्स में, दूसरा सुपरस्पोर्ट पार्क में — और उसके बाद तीन वनडे तथा तीन टी20। रवानगी 10 नवंबर को है, और पहला टेस्ट 15 नवंबर से शुरू होता है। यानी ज़मीन पर उतरने से पहले गेंद फेंकने के लिए पाँच कैलेंडर दिन बचते हैं, और इन पाँच दिनों में एयरपोर्ट, होटल, नेट और पिच-निरीक्षण सब समेटना है।

टेस्ट क्रिकेट में ओपनर का पद सबसे ज़्यादा तकनीक माँगता है, क्योंकि वहाँ नई गेंद होती है — स्विंग, सीम मूवमेंट और उछाल। वांडरर्स और सेंचुरियन दुनिया की उन गिनी-चुनी जगहों में हैं जहाँ डेब्यू करने वाले ओपनर से पीछे के पैर का खेल, ऑफ स्टंप के बाहर का संयम और बाउंसर का सामना एक साथ माँगा जाता है। शादमान की अनुपस्थिति इसलिए सिर्फ़ एक खिलाड़ी की अनुपस्थिति नहीं है; यह उस जगह की अनुपस्थिति है जहाँ से पारी का पहला ढाँचा बनता है।

बांग्लादेश वेस्टइंडीज़ के खिलाफ एक बल्लेबाज़ कम लेकर पारी पूरी कर रहा है। यह कोई सामरिक फ़ैसला नहीं है। आईसीसी की टेस्ट खेल शर्तें कंकशन रिप्लेसमेंट के अलावा विकल्प बल्लेबाज़ की इजाज़त नहीं देतीं — बदलने वाला खिलाड़ी क्षेत्ररक्षण कर सकता है, बल्ला नहीं उठा सकता। “एक खिलाड़ी कम” नियम की मजबूरी है, चयन की चूक नहीं। मैच रिपोर्ट ख़त्म हो चुकी थी; दाख़िले का बहीखाता अभी बोल रहा था।

दूसरा नाम महफ़ीज़ुल इस्लाम रॉबिन है — मैमनसिंह के ओपनर, जिन्हें “इन-फ़ॉर्म” बताया जा रहा है और जो सिलहट में राष्ट्रीय कोचों के साथ अभ्यास कर रहे हैं। “इन-फ़ॉर्म” एक विशेषण है, आँकड़ा नहीं। मुझे वह घरेलू प्रथम श्रेणी का औसत चाहिए, पारी-दर-पारी का ब्यौरा चाहिए, और सबसे बढ़कर यह कि उन्होंने तेज़ गेंदबाज़ी के सामने कितनी पारियाँ खेली हैं। सिलहट में कोचों के साथ उनका होना यह बताता है कि चयन समिति ने विकल्प पहले से तैयार रखा था; यह यह नहीं बताता कि विकल्प तैयार है। घरेलू फॉर्म चयन का संकेत है, अंतरराष्ट्रीय तैयारी का प्रमाण नहीं।

यहाँ मेरा पुराना नियम काम आता है। मैं रजिस्ट्रार के दफ़्तर गया हूँ, ताकि चयन की घोषणा को घोषणा की तरह पढ़ सकूँ, प्रेस रिलीज़ की तरह नहीं। बोर्ड की रजिस्ट्री में चोट दर्ज नहीं होती, लेकिन बदलाव दर्ज होते हैं — किसने हस्ताक्षर किए, किस तारीख को, किस धारा के तहत। जब तक स्कैन की तारीख वाला बुलेटिन और अंतिम टीम सूची, दोनों सामने न आ जाएँ, निदान पर एक भी वाक्य नहीं लिखा जाएगा। यह आलस नहीं, अनुशासन है।

बांग्लादेश का दक्षिण अफ्रीका दौरा इसलिए भी मुश्किल है कि दोनों टेस्ट अलग-अलग उछाल देने वाली पिचों पर हैं। वांडरर्स की पिच पारंपरिक रूप से तेज़ और उछाल वाली रही है, और सेंचुरियन में सीम की हरकत गेंदबाज़ों का साथ देती है। ऐसे में नया ओपनर अगर पहली पारी में दो बार ऑफ स्टंप के बाहर फँसा, तो मध्यक्रम हर बार नई गेंद का सामना करेगा — और टेस्ट पारी का पूरा ढाँचा एक सत्र में बिखर सकता है।

कुछ लोग इसे बांग्लादेश का संकट कहेंगे। मुझे यह रिज़र्व कतार का सवाल लगता है। टीम ने एक बल्लेबाज़ नहीं खोया; उसकी ओपनिंग की रैक पर दिखने वाला दूसरा नाम अभी पुष्ट नहीं है। न जाने कितनी बार मैंने देखा है कि चोट की खबर किसी फ़्रैंचाइज़ी लीग के कागज़ के पीछे छिपी होती है — रिलीज़ की गुज़ारिश, अनुबंध की धारा, भुगतान विवाद। इस बार वह कागज़ नहीं है। वापसी का कारण पूरी तरह खेल का है, और साफ़ फाइल खुद देखने लायक चीज़ होती है।

दूसरी चेतावनी मीडिया के लिए है। रॉबिन की तारीफ़ से यह कहानी जल्दी ही “नया ओपनर मिल गया” बन जाएगी। चयन समिति का काम उन्हें टीम में रखना है; हमारा काम उन्हें तब तक मापना है जब तक आँकड़े न आ जाएँ। ट्रॉफी के साथ जल्दबाज़ी नहीं करनी चाहिए, और खिलाड़ियों के मूल्यांकन के साथ तो बिल्कुल नहीं।

तीन दस्तावेज़ देखने हैं। पहला, बोर्ड का चिकित्सकीय बुलेटिन जिस पर स्कैन की तारीख लिखी हो। दूसरा, दक्षिण अफ्रीका दौरे की अंतिम टीम सूची जिसमें रिज़र्व ओपनर का नाम नामित हो। तीसरा, वांडरर्स की पहली पारी का स्कोरकार्ड। अगर 10 नवंबर की रवानगी से पहले बुलेटिन नहीं आता, तो जवाब चोट नहीं देगी — ख़ामोशी देगी। और उस ख़ामोशी का हिसाब भी किसी दफ़्तर में लगना रहता है।