अल्मग्रेन ने पहली ही मैराथन में रचा इतिहास, चेपकिरुई ने एक सेकंड की बढ़त बचाई

न्यूयॉर्क: स्वीडन के आंद्रेयास अल्मग्रेन ने करियर की पहली मैराथन में ही न्यूयॉर्क सिटी मैराथन का खिताब जीत लिया है। 31 वर्षीय अल्मग्रेन ने स्टेटन आइलैंड से शुरू होकर ब्रुकलिन, क्वींस, ब्रोंक्स और मैनहट्टन से गुजरने वाले पांच बरो के रास्ते को 2 घंटे 6 मिनट 1 सेकंड में पूरा किया। इस जीत के साथ वह 30 वर्षों में यह खिताब जीतने वाले पहले यूरोप में जन्मे धावक बन गए हैं। इससे पहले 2026 में इटली के जियाकोमो लियोन ने यह रेस जीती थी। आयोजन की 50वीं वर्षगांठ के साल में हासिल हुई यह जीत अल्मग्रेन के करियर का सबसे बड़ा पल है। अल्मग्रेन का यह सीजन शानदार रहा है। अगस्त में उन्होंने यूरोपीय चैंपियनशिप में 10,000 मीटर का स्वर्ण पदक जीता था और सितंबर में उन्होंने हाफ मैराथन का यूरोपीय रिकॉर्ड अपने नाम किया था। इन नतीजों ने उन्हें न्यूयॉर्क में अपनी पहली मैराथन के लिए सबसे चर्चित नामों में शामिल कर दिया था। उन्होंने उस उम्मीद पर खरा उतरते हुए खिताब अपने नाम किया। पुरुषों की रेस बेहद करीबी साबित हुई। इटली के येमानेबेरहान क्रिप्पा 2 घंटे 6 मिनट 14 सेकंड के समय के साथ दूसरे स्थान पर रहे, यानी वे अल्मग्रेन से 13 सेकंड पीछे रहे। तीसरे स्थान पर रहे लेसोथो के कामोहेलो मोफोलो का समय 2 घंटे 6 मिनट 26 सेकंड रहा और वे क्रिप्पा से 12 सेकंड और पीछे रहे। शीर्ष तीन धावकों के बीच कुल अंतर महज 25 सेकंड का रहा। मैराथन जैसी 42.195 किलोमीटर लंबी दौड़ में यह अंतर असामान्य है और यह बताता है कि मुकाबला आखिरी किलोमीटर तक खुला रहा। तीनों धावक लंबे समय तक एक साथ दौड़ते रहे और फैसला अंतिम चरण में हुआ। अल्मग्रेन ने जीत के बाद कहा, “आज मेरे पैर साथ दे रहे थे।” उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि खिताब पक्का होने के बाद वे रोने की कगार पर थे। पहली बार मैराथन दौड़ने वाले धावक के लिए यह भावुकता समझी जा सकती है, खासकर तब जब खिताब पांच बरो वाले कठिन रास्ते पर जीता गया हो और प्रतिद्वंद्विता इतनी करीबी रही हो। इस जीत का एक और पहलू अहम है। पिछले तीन दशकों में न्यूयॉर्क मैराथन पर मुख्य रूप से पूर्वी अफ्रीका और उत्तरी अमेरिका के धावकों का दबदबा रहा है। लियोन के 2026 के खिताब के बाद लंबे समय तक कोई यूरोप में जन्मा धावक पुरुषों की रेस नहीं जीत सका। अल्मग्रेन ने वह सूखा खत्म किया। ध्यान देने वाली बात यह है कि यह आंकड़ा जन्म के आधार पर है, नागरिकता के आधार पर नहीं। लंबी दौड़ में कई यूरोपीय देशों का प्रतिनिधित्व करने वाले धावक पूर्वी अफ्रीका में जन्मे हैं, इसलिए नागरिकता के आधार पर गिनती करने पर तस्वीर अलग दिख सकती है। महिलाओं की रेस पुरुषों से भी ज्यादा करीबी रही। केन्या की शीला चेपकिरुई ने 2 घंटे 24 मिनट 36 सेकंड का समय लेकर खिताब जीता। 35 वर्षीय चेपकिरुई का न्यूयॉर्क मैराथन में यह दूसरा खिताब है। अमेरिका की जेसिका मैक्लेन 2 घंटे 24 मिनट 42 सेकंड के साथ दूसरे स्थान पर रहीं, यानी वे चेपकिरुई से सिर्फ 6 सेकंड पीछे रह गईं। तीसरे स्थान पर केन्या की हेलेन ओबिरी रहीं, जिनका समय 2 घंटे 24 मिनट 43 सेकंड रहा और वे मैक्लेन से सिर्फ एक सेकंड पीछे रहीं। इस तरह शीर्ष तीन धावकों के बीच कुल अंतर सिर्फ 7 सेकंड का रहा। यानी महिला रेस में पदक का फैसला पुरुष रेस से कहीं ज्यादा करीबी मुकाबले में हुआ। चेपकिरुई, मैक्लेन और ओबिरी अंतिम चरण तक साथ-साथ दौड़ीं और अंतिम कुछ सौ मीटर में तय हुआ कि पदक किसे मिलेगा। चेपकिरुई ने जीत के बाद अपनी रणनीति का जिक्र किया और ओबिरी को बहुत मजबूत धावक बताया। उनकी टिप्पणियों से संकेत मिलता है कि अंतिम दौर में तीनों प्रमुख धावक एक साथ थीं और किसी को भी बढ़त बनाने का मौका नहीं मिला। एक सेकंड का अंतर यह भी दिखाता है कि ओबिरी और मैक्लेन के बीच भी मुकाबला आखिरी कदम तक चला। पुरुष और महिला दोनों रेसों की तुलना करें तो एक दिलचस्प तस्वीर बनती है। पुरुष रेस में शीर्ष तीन का अंतर 25 सेकंड था, जबकि महिला रेस में यह सिर्फ 7 सेकंड रहा। इसका मतलब यह है कि महिला वर्ग में प्रतिस्पर्धा की तीव्रता ज्यादा थी, भले ही चर्चा का केंद्र पुरुष खिताब रहा हो। अल्मग्रेन की कहानी में पहली मैराथन, यूरोपीय धावक का लंबा इंतजार खत्म होना और भावुक प्रतिक्रिया, तीन ऐसे तत्व हैं जो स्वाभाविक रूप से सुर्खियों में रहे। न्यूयॉर्क सिटी मैराथन दुनिया की सबसे बड़ी मैराथनों में गिनी जाती है। पांच बरो से गुजरने वाला इसका रास्ता स्टेटन आइलैंड से शुरू होता है और मैनहट्टन के सेंट्रल पार्क में खत्म होता है। रास्ते में कई चढ़ाइयां और पुल आते हैं, जो इसे दुनिया के सबसे कठिन कोर्सों में से एक बनाते हैं। ऐसे कोर्स पर पहली मैराथन में खिताब जीतना अल्मग्रेन की क्षमता को रेखांकित करता है। पुरुष रेस में क्रिप्पा और मोफोलो का प्रदर्शन भी उल्लेखनीय रहा। दोनों अंत तक अल्मग्रेन के साथ बने रहे और अंतिम कुछ किलोमीटर तक यह तय नहीं था कि खिताब किसके हिस्से आएगा। क्रिप्पा 13 सेकंड और मोफोलो 25 सेकंड पीछे रहकर भी यह साबित कर गए कि उनकी तैयारी कम नहीं थी। महिला रेस में मैक्लेन का दूसरा स्थान अमेरिकी दर्शकों के लिए अहम रहा। वे चेपकिरुई से सिर्फ 6 सेकंड पीछे रहीं और अगर अंतिम किलोमीटर में थोड़ी भी बढ़त बना लेतीं तो नतीजा बदल सकता था। ओबिरी एक सेकंड और पीछे रहकर पदक से चूक गईं, जो यह दिखाता है कि इस स्तर पर हर सेकंड कितना कीमती होता है। कुल मिलाकर, न्यूयॉर्क मैराथन का यह संस्करण दो अलग कहानियां लेकर आया। एक तरफ अल्मग्रेन की पहली मैराथन में ऐतिहासिक जीत रही, तो दूसरी तरफ चेपकिरुई की एक सेकंड के अंतर से बचाई गई बढ़त। दोनों रेसों ने यह साबित किया कि मैराथन में नतीजा किसी भी क्षण बदल सकता है और अंतिम किलोमीटर तक टिके रहना सबसे जरूरी है।