अल्मग्रेन ने पहली मैराथन में जीता न्यूयॉर्क मैराथन का खिताब, चेपकिरुई ने जीती महिला वर्ग की दौड़

न्यूयॉर्क: स्वीडन के एंड्रियास अल्मग्रेन ने अपनी पहली ही मैराथन दौड़ में न्यूयॉर्क मैराथन का खिताब जीत लिया है। 31 वर्षीय अल्मग्रेन ने शहर के पांच बरो से गुजरने वाली 42.195 किलोमीटर की दौड़ दो घंटे छह मिनट एक सेकंड में पूरी की। इटली के येमानेबेरहान क्रिप्पा 13 सेकंड के अंतर से दूसरे स्थान पर रहे, जबकि लेसोथो के कामोहेलो मोफोलो इससे 12 सेकंड और पीछे तीसरे स्थान पर रहे। तीनों पदक विजेताओं के बीच कुल अंतर सिर्फ 25 सेकंड का रहा। मैराथन जैसी 42 किलोमीटर लंबी दौड़ के लिए यह असाधारण रूप से कम है। इसका सीधा अर्थ यह है कि खिताब का फैसला दौड़ के अंतिम चरण में हुआ और तीनों प्रमुख धावक अंत तक एक-दूसरे की नजर में बने रहे। क्रिप्पा का समय इस गणना से दो घंटे छह मिनट 14 सेकंड और मोफोलो का दो घंटे छह मिनट 26 सेकंड बैठता है। आधिकारिक विवरण में इन दोनों का पूर्ण समय अलग से नहीं दिया गया है, केवल पहले स्थान से उनका अंतर बताया गया है। अल्मग्रेन का यह साल पहले से ही उल्लेखनीय रहा है। अगस्त में उन्होंने यूरोपीय चैंपियनशिप में 10,000 मीटर की दौड़ में स्वर्ण पदक जीता था और सितंबर में उन्होंने हाफ मैराथन में यूरोपीय रिकॉर्ड बनाया था। इन दोनों प्रदर्शनों के बाद न्यूयॉर्क में उनकी पहली मैराथन को लेकर उत्सुकता स्वाभाविक थी और उन्होंने उस उत्सुकता पर खरा उतरने का काम किया। 10,000 मीटर में मिली सफलता और हाफ मैराथन का रिकॉर्ड यह संकेत दे रहे थे कि उनकी सहनशक्ति पूरी मैराथन के लिए तैयार है, लेकिन पहली बार 42.195 किलोमीटर दौड़ना अपने आप में एक अलग चुनौती होती है। मैराथन में अंतिम 10 किलोमीटर वह हिस्सा होता है जहां शरीर की ग्लाइकोजन भंडार खत्म होने लगता है और तकनीक से अधिक मानसिक दृढ़ता काम आती है। एक धावक जो पहली बार इस दूरी पर उतर रहा हो, उसके लिए यह अनिश्चित क्षेत्र होता है। अल्मग्रेन ने इस अनिश्चितता के बावजूद खिताब जीता। इस जीत के साथ अल्मग्रेन न्यूयॉर्क मैराथन में 30 वर्षों में खिताब जीतने वाले पहले यूरोप में जन्मे धावक बन गए हैं। इससे पहले 2026 में इटली के जियाकोमो लियोने ने यह दौड़ जीती थी। यानी पिछले तीन दशकों में यह खिताब यूरोप में जन्मे किसी धावक के हाथ नहीं लगा था। यह अंतराल अपने आप में एक बड़ा आंकड़ा है, क्योंकि इस बीच पुरुष वर्ग में यह दौड़ मुख्य रूप से पूर्वी अफ्रीकी और उत्तरी अमेरिकी धावकों के दबदबे में रही है। यहां 'यूरोप में जन्मे' की कसौटी को समझना जरूरी है। इसका अर्थ यह है कि धावक का जन्म यूरोपीय भूभाग में हुआ हो; यह कसौटी नागरिकता या यह कि धावक किस देश का प्रतिनिधित्व करता है, इस पर आधारित नहीं है। लंबी दूरी की दौड़ों में कई धावक यूरोपीय देशों के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, जबकि उनका जन्म पूर्वी अफ्रीका में हुआ होता है। इसलिए यदि गणना नागरिकता के आधार पर की जाए तो 30 वर्षों का यह अंतराल संभवतः नहीं बनता। दूसरे शब्दों में, जन्मस्थान के आधार पर गणना करने से ही यह निष्कर्ष निकलता है कि तीन दशक लंबा इंतजार खत्म हुआ है। अल्मग्रेन स्वीडन के धावक हैं और उनकी यह जीत यूरोपीय लंबी दूरी की दौड़ों के लिए एक महत्वपूर्ण परिणाम है। दौड़ के बाद अल्मग्रेन ने कहा, "आज मेरे पैरों में दम था।" उन्होंने यह भी कहा कि वह रोने वाले हैं। पहली मैराथन में मिली जीत के बाद भावनाओं का इस तरह बह निकलना असामान्य नहीं है। उनके दोनों बयानों में भावना प्रमुख है और तकनीकी विवरण कम है, जो पहली मैराथन के संदर्भ में स्वाभाविक है। किसी धावक के लिए पहली बार 42 किलोमीटर पूरा करना और सीधे एक बड़े खिताब के साथ लौटना दोनों ही बातें एक साथ आती हैं, इसलिए भावनात्मक प्रतिक्रिया देना समझा जा सकता है। न्यूयॉर्क मैराथन का मार्ग शहर के पांच बरो—स्टेटन आइलैंड, ब्रुकलिन, क्वींस, ब्रोंक्स और मैनहट्टन—से होकर गुजरता है और यही मार्ग इस आयोजन की सबसे बड़ी पहचान है। दौड़ के दौरान धावकों को शहर के कई पुलों और अलग-अलग इलाकों से गुजरना होता है, जिनकी चढ़ाई-उतराई और हवा दौड़ की रणनीति को प्रभावित करती है। स्टेटन आइलैंड से शुरू होने वाली यह दौड़ शुरुआत में एक लंबे पुल को पार करती है, जिसके बाद ब्रुकलिन और क्वींस के समतल हिस्से आते हैं। ब्रोंक्स में आने वाली चढ़ाइयां और मैनहट्टन में दौड़ का अंतिम चरण मुकाबले को और कठिन बना देता है। इन परिस्थितियों में तीन धावकों का अंत तक साथ-साथ बने रहना यह दर्शाता है कि तीनों ने अपनी गति को सोच-समझकर नियंत्रित किया। इस बार का आयोजन 50वीं वर्षगांठ के अवसर पर मनाया जा रहा है। पांच बरो से गुजरने वाला यह मार्ग इस आयोजन को दुनिया की अन्य बड़ी मैराथनों से अलग बनाता है और शहर के अलग-अलग हिस्सों में खड़े दर्शकों की भीड़ धावकों के लिए एक अलग माहौल तैयार करती है। न्यूयॉर्क मैराथन को दुनिया की सबसे बड़ी मैराथनों में गिना जाता है और इसमें भाग लेने वाले धावकों की संख्या तथा दर्शकों की उपस्थिति दोनों ही बड़े पैमाने पर होती हैं। महिला वर्ग में केन्या की 35 वर्षीय शीला चेपकिरुई ने दो घंटे 24 मिनट 36 सेकंड में दौड़ पूरी कर अपना दूसरा न्यूयॉर्क मैराथन खिताब जीता। अमेरिका की जेसिका मैक्लेन छह सेकंड के अंतर से दूसरे स्थान पर रहीं, जबकि केन्या की हेलेन ओबिरी एक सेकंड और पीछे रहीं। इस तरह महिला वर्ग में शीर्ष तीन धावकों के बीच कुल अंतर सिर्फ सात सेकंड का रहा और दूसरे तथा तीसरे स्थान के बीच तो महज एक सेकंड का फासला रहा। यानी महिला वर्ग की दौड़ पुरुष वर्ग से कहीं अधिक कांटे की रही, जहां शीर्ष तीन के बीच 25 सेकंड का अंतर था। खिताब के लिए हुआ संघर्ष महिला वर्ग में अधिक घनिष्ठ था और अंतिम क्षणों तक यह तय नहीं था कि कौन आगे निकलेगा। एक सेकंड का अंतर मैराथन में बहुत छोटा माना जाता है और यह दर्शाता है कि दूसरे और तीसरे स्थान के धावक लगभग एक साथ फिनिश लाइन पर पहुंचे। चेपकिरुई ने जीत के बाद अपनी रणनीति का जिक्र किया और हेलेन ओबिरी को बहुत मजबूत प्रतिद्वंद्वी बताया। उनके बयान तकनीकी और रणनीतिक हैं, जबकि अल्मग्रेन के बयान भावनात्मक थे। दोनों वर्गों के विजेताओं के बयानों का यह अंतर इस बात से भी जुड़ा है कि चेपकिरुई के लिए यह दूसरा खिताब था, जबकि अल्मग्रेन पहली बार मैराथन दौड़ रहे थे। एक अनुभवी धावक दौड़ को तकनीकी नजर से देखता है और अपनी रणनीति को क्रम में रखता है, जबकि पहली बार खिताब जीतने वाला धावक भावनाओं में बह जाता है। चेपकिरुई 35 वर्ष की हैं और लंबी दूरी की दौड़ों में यह उम्र अनुभव के साथ-साथ सहनशक्ति का संतुलन दर्शाती है। उनका यह दूसरा न्यूयॉर्क खिताब यह बताता है कि वह इस मार्ग पर लगातार प्रभावी रही हैं। मैक्लेन का दूसरे स्थान पर आना अमेरिकी दर्शकों के लिए एक सकारात्मक परिणाम है, क्योंकि घरेलू धावक का पोडियम पर पहुंचना दौड़ के प्रति स्थानीय रुचि को बढ़ाता है। दोनों वर्गों में खिताब का फैसला अंतिम किलोमीटर में हुआ। पुरुष वर्ग में तीन धावक 25 सेकंड के दायरे में रहे, जबकि महिला वर्ग में यह दायरा सात सेकंड का रहा। यह इस बात का संकेत है कि दोनों दौड़ें शुरुआत से ही तेज गति वाली नहीं थीं, बल्कि सामूहिक रूप से चलीं और अंतिम चरण में निर्णायक हो गईं। ऐसी दौड़ों में अनुभव और अंतिम किलोमीटर की रणनीति निर्णायक होती है। यह भी देखने योग्य है कि अल्मग्रेन का समय दो घंटे छह मिनट एक सेकंड रहा, जो एक मजबूत प्रदर्शन है, लेकिन यह किसी रिकॉर्ड के बराबर है या नहीं, इसकी पुष्टि उपलब्ध विवरण से नहीं होती। इसी तरह महिला वर्ग में चेपकिरुई का दो घंटे 24 मिनट 36 सेकंड का समय भी एक प्रतिस्पर्धी समय है, पर इसका ऐतिहासिक स्थान स्पष्ट नहीं है। अल्मग्रेन के लिए यह जीत उनके करियर की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक है। उन्होंने पहली बार मैराथन दौड़ी और सीधे एक बड़े खिताब के साथ लौटे। पहली मैराथन में खिताब जीतना इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि इससे यह साबित होता है कि 10,000 मीटर और हाफ मैराथन में मिली सफलता पूरी मैराथन की दूरी तक बढ़ाई जा सकती है। यह उन धावकों के लिए एक उदाहरण है जो ट्रैक से मैराथन की ओर बढ़ना चाहते हैं। चेपकिरुई के लिए यह दूसरा न्यूयॉर्क खिताब है, जो यह दर्शाता है कि कड़ी प्रतिस्पर्धा के बावजूद वह शीर्ष स्तर पर बनी हुई हैं। उनकी जीत का अंतर छह सेकंड का था और यह अंतर बताता है कि महिला वर्ग में कोई भी धावक शुरुआत से ही आगे नहीं निकल पाई। ओबिरी का एक सेकंड पीछे रहना यह दिखाता है कि तीसरे स्थान के लिए भी कड़ा मुकाबला हुआ। कुल मिलाकर यह आयोजन दो अलग-अलग कहानियां देता है। पुरुष वर्ग में एक नए धावक ने पहली बार में ही खिताब जीता और तीन दशक का इंतजार खत्म किया, जबकि महिला वर्ग में एक अनुभवी धावक ने कड़ी प्रतिस्पर्धा में अपना खिताब बचाया। दोनों ही कहानियां इस बात को रेखांकित करती हैं कि मैराथन में अनुभव और नई ऊर्जा दोनों का अपना स्थान है और खिताब का फैसला कागज पर नहीं, सड़क पर होता है।